Sustainable designers van Nederlandse bodem: Sophie van Bentum van SOPHIE JOANNE

Je hoort het steeds vaker: duurzame mode. Maar wat houdt die term precies in en wanneer is kleding nou echt duurzaam? Elegance vroeg drie Nederlandse designers naar hun duurzame proces, inspiratie én tips om over te stappen op slow fashion. In dit artikel lees je het interview met Sophie van Bentum van SOPHIE JOANNE.

Over SOPHIE JOANNE

‘Na twaalf jaar als creative director en designer in de mode­industrie gewerkt te hebben, voelde ik de behoefte om iets meer blijvends te creëren. Met mijn liefde voor vakmanschap, mijn passie voor juwelen en verlangen naar ethisch design ontstond SOPHIE JOANNE. Ik ben echt een verhalenver­teller. Ik geloof dat producten een meerwaarde krijgen als je het verhaal achter het design, de inspiratie en de maker kent. In de mode­industrie, waar we aan zes collecties per jaar werkten, had ik het gevoel dat we niet genoeg ruimte kregen om deze verhalen te vertellen. Al voor corona voelde ik dat het huidige modesysteem niet houdbaar was, zowel op persoonlijk als op ethisch vlak. Een maand voor de corona­uitbraak heb ik mijn baan opgezegd. Juist in die tijd aan SOPHIE JOANNE beginnen, voelde heel bevrijdend. Ik was toe aan vernieuwing en nu kon ik starten met een blanke pagina. Met mijn manier van werken. Een merk bouwen binnen mijn waardes en ethiek. Ik wilde een nieuw systeem, dat minder vervui­lend is en minder energie kost. Wat begon als een passie­project is in een paar maanden tijd uitgegroeid tot een echt merk.’

Juwelen

‘SOPHIE JOANNE is een juwelenmerk waarin kunst en vakmanschap centraal staan. Met mijn werk hoop ik uitstervende ambachten, eigenlijk zijn het meer kunstvormen, een podium te geven. En wellicht inspireert het de jongere generatie om deze technieken weer te gaan leren. SOPHIE JOANNE ontwerpt stukken voor de eeuwigheid, draagbare kunstwerken, ethisch geproduceerd en bedoeld om van generatie op generatie door te geven.’

Inspiratie

‘Inspiratie haal ik overal vandaan. Alles wat ik tegenkom in mijn leven en tijdens reizen: mensen, films, muziek, architectuur... Maar als ik maar één ding zou mogen noemen, dan is het kunst. Omdat ik de afgelopen tijd niet kon reizen of naar musea kon, ben ik nog meer oude kunstboeken bij elkaar gaan sprokkelen. Ik heb inmiddels een enorme verzameling opgebouwd. Mijn eerste collectie Bloe­menkunst is een ode aan bloemen en hun symboliek in moderne kunst. Ik raakte geïnspireerd door het werk van Georgia O’Keeffe, Hilma af Klint en Karl Blossfeldt. Elke bloem staat weer symbool voor schoon­heid, puurheid of vruchtbaar­heid. Het fascineert me. Het werk van Hilma af Klint bijvoorbeeld, het is bijna spiritueel. Haar werk is richting de 100 jaar oud, maar voelt heel modern aan. Zij bekeek bloemen niet als een object, maar wilde juist de kracht ervan zichtbaar maken door ze te vergroten en op ze in te zoomen. Ze wilde dat we echt keken naar de schoonheid van de bloem. Dat probeer ik ook in mijn designs door te voeren.’

Duurzaam

‘Bij SOPHIE JOANNE denken we bewust na over elke stap die we zetten in de cyclus. Om te beginnen werken we met gerecycled goud, krijgen alle artisans goed betaald en werkt iedereen in een prettige werkomgeving. Onze verpakkingen laten we lokaal met de hand produ­ceren. Ook werken we met een made­to­order­system, zo voorkomen we overbo­dige voorraad en de daarbij behorende climate footprint. We zullen altijd de meest duurzame keuze maken. Een uitdagende stap is bijvoor­beeld het werken met ethisch geproduceerde stenen, aan dat soort research besteden we veel tijd en energie. Daarnaast ben ik vastberaden om meer transparantie in de juwelenindustrie te brengen, iets wat verre van standaard is. We delen volledig hoe een item en de bijbehorende werkomgeving. Onze verpakkingen laten we lokaal met de hand produ­ceren. Ook werken we met een made-­to­-order­-system, zo voorkomen we overbo­dige voorraad en de daarbij behorende climate footprint. We zullen altijd de meest duurzame keuze maken. Een uitdagende stap is bijvoor­beeld het werken met ethisch geproduceerde stenen, aan dat soort research besteden we veel tijd en energie. Daarnaast ben ik vastberaden om meer transparantie in de juwelenindustrie te brengen, iets wat verre van standaard is. We delen volledig hoe een item en de bijbehorende verkoopprijs tot stand is gekomen. Ik zou graag andere juwelenmerken inspireren om ook transpa­rant te zijn en de klant te leren waarom iets kost wat het kost. Waar we momenteel mee bezig zijn is het proces meer visualiseren. Dus laten zien hoe iets wordt gemaakt en het op die manier tastbaarder maken voor onze klant.’

Verantwoord ondernemen

‘Ik kan me bijna niet voor­stellen dat ik in de huidige tijdsgeest een merk zou bouwen zonder sustainable waarden. Ik vind het belang­rijk dat ik me inzet om op een verantwoorde manier te ondernemen en dat ik samen­werk met partners die ik kies op basis van gemeenschap­pelijke waarden. Het is een continu proces waarbij ik elke dag zoveel leer.’

Levenslang

‘Voor mij is een item duur­zaam als je het dagelijks gebruikt en het een leven lang meegaat. Het meest duurzame item is het item dat je niet koopt. Om onze footprint echt te verminde­ren, moeten we minder gaan kopen. Ik ben zelf heel erg geïnspireerd door de filosofie van Patagonia. In 2011 had het merk een campagne waarbij ‘t via een poster met een van z’n jassen communi­ceerde: Don’t buy this jacket. De boodschap was bedoeld om mensen te laten nadenken over het effect van consume­ren op onze planeet.’

Koop bewust

‘Koop minder en koop bewust. Denk goed na over wie je wilt zijn en wat je wilt uitstralen. Welke kleding past daarbij, en bouw zo je eigen capsulecollectie. Maak je kast overzichtelijk. Koop tijdloze items van duurzame materialen die langer meegaan. Investeer in een goede wasmachine, strijkbout en pluizenverwijderaar. En verzorg je kleding en juwelen goed.’

Go-to-items

‘Juwelen! Een prachtig juweel maakt elke outfit af. Ik draag tijdloze kleding, mijn kleding is meer een canvas voor mijn juwelen.’

Favoriet juweel

‘Mijn favoriete item uit de collectie is de Sphere Flower­ ring in 22k gerecycled goud. Deze ring is echt een kunst­werk aan je vinger, gemaakt door een van de laatst levende Meenakari­meesters. Meenakari is een Perzische emaille­techniek die begin 17de eeuw naar India werd gebracht. Emailleren is de kunst van gepigmenteerd glas verhitten met vuur, in graveringen in het goud. Nadat dit is uitgehard en gepolijst, ontstaan de meest exceptionele en rijke kleuren. Voor deze ring liet ik me inspireren door het werk van de Zweedse kunstenares Hilma af Klint. Het liefst draag ik ‘m met een spijker­broek en een wit overhemd, zodat alle aandacht gaat naar die mooie, grote, sculpturale ring.’

Onze favorieten van SOPHIE JOANNE: