5 vragen aan astronaut André Kuipers

1. Wat wil je met deze film bereiken?

'Dat je als kijker de hele sequentie van een astronaut ervaart. De film toont drie 'reizen': een missie die vanuit Rusland opstijgt – die van mij –, een Chinese missie en één van SpaceX. Drie verschillende lanceringen, maar die altijd het gevoel geven dat 'jij dit ervaart'. Je gaat mee naar boven en beleeft hoe het is, maar niet met talking heads, maar via beelden en muziek. Ik wilde dat het een meeslepende ervaring werd en geen documentaire.'

2. Hoe kwam je erop om deze film te maken?

'Het begon met het idee om een filmfestival te organiseren. Het leek ons toen aardig om er iets origineels bij te maken en dat groeide uit tot Beyond: Ode to the Earth. Het filmfestival is er nog niet van gekomen. Zie het dus meer als een sound & vision experience waarin beeld en muziek naadloos op elkaar aansluiten. Met zo min mogelijk uitleg of titels in beeld. Ik wilde niet dat het een topografieles werd als je de aarde van bovenaf zag. Ik wilde alleen duidelijk maken waarnaar je kijkt zonder af te leiden.'

3. De muziek van Vangelis speelt een grote rol, hoe leerde je hem kennen?

'Toen ik tijdens mijn twee ruimtereizen mocht werken op het internationaal ruimtestation, luisterde ik veel naar Vangelis. Hij is al erg één van mijn muzikale favorieten. Tijdens mijn tweede reis sprak ik ook met hem vanuit de ruimte en daaruit is een vriendschap ontstaan. Toen ik Beyond werkte, kon er eigenlijk geen andere muziek in dan die van Vangelis; gelukkig vond hij dat ook! Ik mocht veertig nummers uit zijn rijke oeuvre gebruiken. Voor één van de laatste scénes maakte Armin van Buuren een cover van Vangelis Pulstar. Ook Van Buuren mag ik graag, ik luisterde vaak naar hem tijdens de twee uur per dag die we moesten sporten in de ruimte. Gelukkig heeft Vangelis voor zijn overlijden in 2022 al veel van de film kunnen zien.'

Ik wilde een meeslepende ervaring

4. Wat spreekt je zo aan in de muziek van Vangelis?

'Wat hij ook componeert, hij maakt altijd bijzonder gebruik van instrumenten die passen bij het thema of het land. Zijn muziek voor de film Blade runner is mijn favoriet. Hij kan als geen ander de sfeer van een bepaalde omgeving weergeven.'

5. De film ging in de Amsterdamse Ziggo Dome in première, onder het toeziend oog van je collega's, hoe was dat?

'Ik was daar begin oktober gastheer van het internationale astronautencongres. De première van Beyond was daar onderdeel van. Samen met collega-astronauten vertelden we in een voorprogramma met Humberto Tan en Anna Gimbrère over onze ervaringen. Daarna werd de film daar vertoond op een 22 meter breed filmdoek. Enorm opwindend, maar ook spannend, want ik heb dit in eerste instantie gemaakt voor ruimtefans en presenteerde het nu voor mijn collega's én het grote publiek.

Beyond: Ode to the Earth draait nu in de bioscoop!