Michelle Pfeiffer werd dit jaar zestig en meer dan ooit liggen de rollen voor het oprapen. Met Elegance praat de actrice over sterke vrouwenrollen, #MeToo en waarom ze er geen dag jonger uit hoeft te zien.
Dol op interviews is Michelle Pfeiffer nooit geweest. Ze voelt zich ongemakkelijk wanneer ze tegenover vreemden moet plaatsnemen om over zichzelf te praten. ‘Ik ben nooit goed geweest in sociale situaties met mensen die ik niet zo goed ken’, vertelt de 60-jarige actrice aan Elegance over haar nieuwste film Ant-Man and the wasp, die nu in de bioscoop draait. ‘Bovendien voel ik me tijdens interviews altijd een beetje een fraudeur’, vervolgt ze. ‘Alsof ik elk moment door de mand kan vallen en iemand tegen me gaat zeggen: Waar ben jij nu helemaal mee bezig als actrice?’
Opmerkelijk dat juist zij dat zegt, want met bijna veertig jaar ervaring en drie Oscarnominaties achter haar naam wordt Michelle Pfeiffer gezien als één van de meest gerenommeerde actrices van Hollywood. Oké, ze heeft er een paar flops tussen zitten – Grease 2 wil ze graag vergeten – maar daar tegenover staan klassiekers als Scarface, The age of innocence en Dangerous minds. Afgelopen jaar speelde ze een rol in Murder on the Orient Express, nu is ze bezig met het filmen van Male cent 2, en te zien in de Marvel- film Ant-Man and the wasp. ‘Ik heb Marvel via mijn kinderen leren kennen, ik hou echt van Spider-Man en Iron Man. Deze film kende ik niet, en bij het horen van de titel was ik even sceptisch. Maar ik ben een groot fan van hoofdrol- speler Paul Rudd, en de film bleek veel volwassener en scherper qua humor dan de meeste superhelden films’, vertelt ze.
Sterk en onafhankelijk
Wat Michelle op haar zestigste zoekt – en in déze film vond – zijn sterke vrouwenrollen. ‘Ik vind het fantastisch dat ik in deze fase van mijn leven nog word gevraagd voor een superheldenrol. Het is belangrijk om vrouwen van alle leeftijden de boodschap mee te geven dat we sterk, onafhankelijk, dapper en competent zijn. Vrouwen slaan steeds meer terug in Hollywood.’ Daarmee doelt ze op de hele Time’s Up-beweging, waaraan ze graag haar steentje bijdraagt, onder meer door zich uit te spreken over haar #MeToo-ervaringen. ‘Ja, ik ben ook in situaties beland die achteraf gezien niet zuiver waren. Tot zo’n jaar geleden praatte je daar niet over; het werd afgedaan als ‘het hoort er nu eenmaal bij’, dus stopte je het weg. Pas nu die hele discussie op gang is gekomen, besef ik dat situaties die ik vroeger misschien zag als ‘hij probeerde iets bij me’ toch echt gelden als seksueel ontoelaatbaar gedrag.’ De actrice vertelt dat ze in shock was toen de beerput openging. ‘Ik kende zelf geen andere verhalen, want zelfs met mijn vriendinnen uit de acteerwereld werd er niet over gesproken. Het choquerende vind ik vooral dat het zo systematisch gebeurde. Ik moet de eerste vrouw nog tegenkomen die géén #MeToo-ervaring heeft gehad. Ik ben blij dat die openheid er nu is, dat we erover kunnen praten, zodat we allemaal beseffen dat het helemaal niet zo normaal is wat ons is aangedaan.’
‘Vrouwen slaan steeds meer terug in Hollywood’
Vijftig: een groot ding
Hoewel ze de spotlights nog steeds beangstigend vindt, zegt Michelle telkens weer terug te keren in Hollywood, omdat ze zo van haar vak houdt. ‘Toen mijn kinderen jonger waren, heb ik wel minder gewerkt. Ik was heel kritisch op de rollen die ik aannam, omdat ze echt de moeite waard moesten zijn om huis en haard te verlaten. Misschien dat ik toen wel bekendstond als ‘lastig in te huren’. Maar nu de kinderen het huis uit zijn, voel ik me meer dan ooit thuis op de filmset. Ik hou veel van acteren en durf te beweren dat ik een meer gebalanceerd persoon ben als ik aan het werk ben.’ Zestig worden was geen issue voor de actrice. ‘Vijftig is een groot ding, zeggen ze altijd, omdat alles dan verandert. Maar dan ga je de vijftig voorbij en ontdek je dat het eigenlijk best meevalt. Ik had me er jarenlang druk over gemaakt, maar toen het gebeurde stelde het weinig voor. Daarna was zestig worden voor mij alleen maar bevrijdend. Ik vind het fijn als mensen zeggen: ‘Ze ziet er goed uit voor haar leeftijd’. Dit is wie ik ben, een vrouw van zestig en ik heb geen enkele behoefte om er jonger uit te zien, want het verandert toch helemaal niets.’
Nog lang niet klaar
Nadeel van haar leeftijd is wel dat Michelle steeds vaker de vraag krijgt of ze nog niet van plan is om met pensioen te gaan. Ze lacht er alleen maar om. ‘Ik zie mezelf voorlopig niet stoppen met werken. Ik ben nog lang niet klaar met dit vak; ik heb nog zoveel te doen en zoveel te vertellen.’ –
