Leo Alkemade over het vaderschap: 'Ik hou ze niet kort. Daardoor weten ze precies waar de grens ligt'

Hij is acteur, zanger, komiek en een Brabander in hart en nieren: Leo Alkemade (45) is van vele markten thuis. Maar als je hem vraagt naar zijn belangrijkste rol, dan is het die van vader. In een openhartig gesprek aan Panorama vertelt hij over het loslaten van zijn kinderen, de nuchtere Brabantse opvoeding en waarom hij ze nu al meeneemt in de kunst van het ‘daydrinking’.

Leren loslaten

Met vier opgroeiende kinderen en een agenda die uitpuilt van de creatieve projecten, zou je verwachten dat het huishouden van de familie Alkemade in Tilburg een militaire operatie is. Niets is minder waar. Leo kiest voor een benadering van vertrouwen. “Ik denk dat ik de kinderen goed kan loslaten en ze veel eigen verantwoordelijkheid geef. Boos word ik niet snel, ik hou ze ook niet kort. Daardoor weten ze precies waar de grens ligt.”

Zijn trots op zijn kinderen spreekt boekdelen. “Gisteren zei ik nog tegen iemand dat ik zo ontzettend trots ben op die gasten en ook op Liselotje. Ze zijn goed gelukt, dat durf ik vol overgave te zeggen. Het zijn sociale, leuke kinderen. Soms zie ik leeftijdsgenootjes en dan denk ik: dat hebben wij niet slecht gedaan.”

Champagne op een dinsdagmiddag

Leo’s eigen vaderschap is onlosmakelijk verbonden met zijn voorliefde voor het bourgondische leven. Een traditie die hij graag doorgeeft aan zijn oudste zoon, Mick (18). “Wij hebben voor het eerst samen aan daydrinking gedaan. Ik kan het iedereen aanraden.” Voor Leo is een glas champagne niet enkel voorbehouden aan oudejaarsavond; het symbool van een viering van het moment. “Als je iedere dag champagne drinkt, heb je iedere dag iets te vieren. Ik wil niet zeggen dat wij elke dag een fles opentrekken, maar wel bovengemiddeld vaak.”

Onrust als drijfveer

Hoewel hij in zijn privéleven de rust van Tilburg opzocht – “In Amsterdam is iedereen heel erg op zichzelf, ik vind het net wat te arrogant” – blijft het in zijn hoofd bruisen. Die innerlijke onrust drijft hem in zijn carrière. “Ik ben wat sneller afgeleid, denk ik. Daarom doe ik ook van alles naast elkaar. Ik maak muziek, ik acteer, ik schrijf. Dat komt omdat ik continu prikkels nodig heb, maar ook omdat mijn gedachten snel afdwalen. Ik wil het graag goed doen en ik vind dingen snel saai.”

Bekijk ook

Lee Towers over gemis: 'Mijn vader heeft het nooit meegemaakt' | Elegance

Die rusteloosheid ziet hij overigens niet terug in zijn zoon Kars, die als wielrenner een ijzeren discipline aan de dag legt. “Ruim twintig uur trainen in de week, ga er maar aanstaan als jonge kerel. Ik vind het knap dat hij zo’n ijzeren discipline heeft, dat heeft hij niet van mij", aldus Leo.

Het is die mix van nuchterheid, bourgondisch levensplezier en oprechte verbinding die Leo Alkemade maakt tot de vader die hij vandaag de dag is: een man die begrijpt dat het leven ‘zo voorbij kan zijn’, en daarom het liefst iedere dag een beetje viert.