Lee Towers over gemis: 'Mijn vader heeft het nooit meegemaakt'

Rotterdam moest de afgelopen jaren afscheid nemen van dierbare iconen, maar één stem blijft onverminderd krachtig: die van Lee Towers. Op 23 maart viert The Voice of Rotterdam zijn 80ste verjaardag – een bijzondere mijlpaal. In een openhartig gesprek blikt hij terug op zijn jeugd en de hoogtepunten uit zijn indrukwekkende carrière, maar kijkt hij ook nadrukkelijk vooruit. Want stoppen? Daar denkt hij nog lang niet aan. “Ik heb nog geen tijd om te stoppen!”, zo laat hij weten in de nieuwe Panorama.

Het gemis van zijn vader

Iedere zoon verlangt naar erkenning van zijn vader. Ook Lee Towers. Maar kreeg hij die ooit? "Nee," zegt hij eerlijk. Zijn vader overleed voordat Lee in 1975 bij Willem Duys optrad. Toch blijft Lee zich afvragen hoe zijn vader had gereageerd op zijn carrière. "Ik denk dat hij trots zou zijn geweest", vertelt hij. "Als hij had gezien dat ik op een nette manier een mooie carrière heb opgebouwd. Denk ik. Hoop ik."

Succes is mooi, maar betrekkelijk

Hoewel Lee talloze onderscheidingen kreeg, plaatst hij daar meteen een kanttekening bij. "Die prijzen zijn niet alleen van mij", zegt hij. "Ze zijn net zo goed voor mijn familie en de mensen om mij heen." Tegelijkertijd ziet hij hoe betrekkelijk roem kan zijn. "In de showbizz lijkt alles groots, maar dat is het niet altijd. Het is als een luchtballon: prik je erin, dan blijft er weinig van over."

Verlies laat zijn sporen na

Lee weet hoe snel het leven kan omslaan. Het verlies van zijn jongste broer en schoondochter raakte hem diep. "Ik heb drie maanden niet kunnen werken van verdriet. Dan ga je niet het podium op en zeggen: kom op, nu met zijn allen! Dan voelt alles ineens heel klein."

Ouder worden met Laura: 55 jaar liefde

Waar hij ooit zei geen honderd te hoeven worden, nuanceert hij dat nu. "Ik zou het best willen, maar alleen als ik gezond blijf. Lichamelijk én geestelijk." Samen met zijn vrouw Laura, met wie hij al 55 jaar samen is, geniet hij van het leven zoals het nu is. "Dat is me zo dierbaar. We hebben het goed samen."

Toch ziet hij ook wat ouder worden met zich meebrengt. Mensen om hem heen vallen weg, en dat laat sporen na. "Dat is niet makkelijk. Maar ouderdom is voor mij geen last. Absoluut niet."

Waarom stoppen geen optie is

Wat blijft, is Lee's nuchterheid. Succes is mooi, maar het gaat om de mensen om je heen en de momenten die er echt toe doen. Misschien is dat juist waarom Lee Towers nog altijd zo geliefd is: achter die grote stem schuilt een man die precies weet wat echt belangrijk is.

Het hele interview met Lee Towers lees je in de nieuwe Panorama. Nu in de winkels!