De magische plek bij Milaan waar je boven de wolken luncht en de kunstcollectie museumwaardig is

Terwijl de massa zich verdringt bij de Duomo, rijden de in-the-know Italianen naar het noorden. De Sacro Monte di Varese staat al sinds 2003 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst, maar is nog altijd die ‘verborgen parel’ waar reisjournalisten liever over zwijgen om het voor zichzelf te houden.

Een wandeling boven de wolken

Het begint allemaal met de Via Sacra: een twee kilometer lang pad dat de berg op slingert. Geen stoffige weg, maar een schitterende route langs veertien historische kapellen die zo uit een Renaissance-schilderij lijken te komen. Terwijl je langzaam boven de mist uitstijgt, ontvouwt zich een panorama waar je u tegen zegt: het Lago Maggiore, het Meer van Lugano en bij helder weer zelfs de skyline van Milaan in de verte.

Je eindbestemming? Het middeleeuwse dorpje Santa Maria del Monte. Een doolhof van smalle steegjes en romantische doorkijkjes.

Van Etruskische schatten tot de Duomo-deuren

Voor wie denkt dat dit alleen een spirituele wandeling is: think again. In het dorp vind je Casa Pogliaghi, de voormalige villa van Lodovico Pogliaghi (de man die de enorme bronzen deuren van de Duomo in Milaan ontwierp). Zijn huis is een eclectisch rariteitenkabinet vol kunstschatten die je nergens anders ziet: van Egyptische sarcofagen tot zeldzame Etruskische beelden. Het is alsof je in een privémuseum van een excentrieke miljardair rondloopt.

Nog een geheimpje: onder het heiligdom ligt een crypte uit de 8e eeuw met eeuwenoude fresco’s die pas onlangs voor het publiek zijn geopend.

Bekijk ook

De Beierse parel die fotogenieker is dan de Elzas en waar je logeert in de voetsporen van Elvis | Elegance

Varese: Het ‘Schönbrunn’ van Italië

Maak van je dagtrip een compleet weekend door ook de stad Varese zelf in te duiken. Ze noemen het niet voor niets de ‘Tuinstad’. Bezoek het Palazzo Estense, een barok meesterwerk met tuinen die zo weggelopen zijn uit Versailles of het Oostenrijkse Schönbrunn. En voor de contemporary art lovers is Villa Panza een absolute must; een 19e-eeuwse villa met een wereldberoemde collectie moderne kunst die in menig interieurblad niet zou misstaan.