Het oude Griekenland herleeft op Sicilië: in het binnenland ligt een stadje dat leeft van volksfeesten en historische rivaliteiten

Wie Sicilië alleen kent van zon, zee en stranden, mist een essentieel hoofdstuk. In het groene, golvende binnenland schuilt een wereld waar tradities nog worden geleefd, waar geschiedenis voelbaar is en waar het oude Griekenland nooit helemaal is verdwenen. Hier ligt een kleine stad die bezoekers betovert met barokke schoonheid, vurige volksfeesten en een identiteit die stevig verankerd is in het verleden. Welkom in Palazzolo Acreide!

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Een naam met geschiedenis

Palazzolo Acreide ligt midden in de Monti Iblei en is een barok juweel met diepe Griekse wortels. De naam Acreide verwijst naar het Griekse woord ἄκρα – een citadel die hoog boven de stad uittorent. Via het Latijnse Acrae kreeg het zijn huidige vorm. Palazzolo daarentegen komt van Palatium, een verwijzing naar een paleisachtige nederzetting.

Twee werelden

Een bezoek aan Palazzolo Acreide voelt als een reis door de tijd. De stad bestaat uit twee duidelijk te onderscheiden delen:

Het historische centrum

Hier domineren barokke kerken en pleinen het straatbeeld. De Piazza del Popolo, de rijk versierde kerk van San Sebastiano en de imposante Chiesa Madre vormen het kloppend hart van de stad.

De archeologische zone

Net buiten het centrum liggen indrukwekkende resten uit de Griekse tijd, waaronder een antiek theater dat nog altijd een bijna sacrale sfeer uitademt.

Palazzolo Alta vs. Palazzolo Bassa

Zelfs het historische centrum kent een tweedeling: Palazzolo Alta en Palazzolo Bassa. Al eeuwenlang heerst er een gezonde rivaliteit tussen deze twee wijken, die vooral zichtbaar wordt tijdens de volksfeesten. Dan verandert de stad in een podium van optochten, praalwagens en spectaculaire vuurwerkshows.

Feesten

De feestkalender van Palazzolo Acreide is rijk. Hoogtepunten zijn onder andere de vieringen van San Sebastiano, San Paolo (de patroonheilige), Pasen, San Michele, de Addolorata en het Carnaval. Tot in de jaren zestig duurden deze festiviteiten een volle week en gingen ze gepaard met grote veemarkten. Tegenwoordig zijn de feesten compacter, maar niet minder indrukwekkend: drie dagen vol muziekconcerten, plechtige missen, processies en het emotionele moment waarop het beeld van de heilige wordt onthuld op het hoofdaltaar – lokaal bekend als a sciuta râ càmmira.

Op pad door het Siciliaanse binnenland

Palazzolo Acreide per motor

De ideale manier om Palazzolo Acreide te ontdekken, is via een route door het hart van Sicilië.

Van Noto naar de heuvels

Je vertrekt vanuit Noto, waar de zee dichtbij is, maar al snel plaatsmaakt voor een landschap van wijngaarden en glooiende velden. De weg voert noordwaarts, langs kleuren die per seizoen veranderen en een rust die bijna meditatief aanvoelt.

Een warm welkom

In Palazzolo Acreide wonen nog geen 8.000 mensen, maar de gastvrijheid is groots. Neem de tijd om te verdwalen in de straatjes, proef de lokale keuken en laat je meevoeren door het trage ritme van het dorpsleven.

Verder richting Ragusa

Via Giarratana, een stil dorp tussen de heuvels, rijd je door olijf- en fruitboomgaarden waar de geur van aarde en Mediterrane lucht zich vermengen. De zachte bochten van de weg leiden je uiteindelijk naar Ragusa.

Bekijk ook

Tussen lava en leven: het dorp naast Valencia’s enige vulkaan | Elegance

Dit dorp ligt naast de enige vulkaan van de regio Valencia en wordt omringd door twee rivieren, warmwaterbronnen en een eeuwenoud kasteel.

Grande finale in Ragusa Ibla

De reis eindigt met een adembenemend uitzicht op Ragusa Ibla. Deze barokke parel, met haar kerken en paleizen die tegen de heuvel lijken geplakt, vormt het perfecte slotakkoord van een tocht langs de verborgen schatten van Sicilië. Een reis die niet alleen landschappen onthult, maar ook een ziel.