De portici van Bologna: waarom deze 62 kilometer pure schoonheid op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan

62 kilometer schaduw, licht en leven

Je hoeft geen architectuurliefhebber te zijn om onder de bogen van Bologna betoverd te raken. De stad telt ruim 62 kilometer aan portici, waarvan de helft in het historische centrum. Sommige zijn van hout, andere van steen of baksteen – allemaal vertellen ze hetzelfde verhaal: dat van de stad die haar inwoners al eeuwenlang beschutting biedt.

Sinds 2021 staan de portici op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, en dat is niet zomaar een ereplaats. Ze vormen het grootste overdekte wandelgebied ter wereld, een doolhof van geschiedenis, koffiearoma en echo's van studentenstemmen. In Bologna regent het niet echt minder dan elders in Italië, maar onder deze bogen voelt het alsof de hemel altijd meewerkt.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Waarom Bologna de koningin van de arcades is

Elke stad in Italië heeft haar charme, maar Bologna is anders. Hier zijn de portici geen decor, maar onderdeel van het dagelijks leven. Ze verbinden cafés met boekhandels, universiteiten met kathedralen. De inwoners spreken er af, drinken wijn in de schaduw, schuilen er voor de regen of zon.

De oorsprong ligt in de Middeleeuwen, en toen later studenten massaal naar Bologna kwamen om te studeren, barstte de stad uit haar voegen. Hierdoor bouwden de bewoners extra woonruimte boven hun huizen, gesteund op pilaren. Zo ontstonden de eerste portici – letterlijk uitbreiding van het privé naar het publieke domein.

Een detail dat velen vergeten: de portici zijn officieel nog steeds privé-eigendom, maar toegankelijk voor iedereen. Het is die subtiele balans tussen privé en publiek die ze zo bijzonder maakt.

Andere steden met arcades – maar geen zoals deze

Turijn heeft ze, Padua ook, zelfs Cuneo en Bolzano pronken met hun bogen. Maar geen enkele stad komt in de buurt van Bologna's grandeur.

• Turijn telt 18 kilometer arcades, elegant en koninklijk dankzij het Huis van Savoye.
• Padua heeft er 20 kilometer, in stijlen van romaans tot neoklassiek.
• Bolzano bouwde ze om handelswaren tegen regen te beschermen – praktisch, maar nooit zo poëtisch als Bologna.

Waar elders de arcades een randverschijnsel zijn, vormen ze in Bologna het hart van de stad. Hier is wandelen niet iets wat je doet, het is een ritueel.

Bekijk ook

Waarom deze Spaanse plekken perfect zijn voor je herfst-break | Elegance

Reizen zonder stress: dit zijn de mooiste rustige plekken in Spanje.

Een stad die haar inwoners onderdak biedt

Wat de portici van Bologna echt bijzonder maakt, is hun menselijke schaal. Ze nodigen uit om te vertragen, om te kijken, om te leven. Onder deze bogen klinkt de stad zachter. Gelach galmt langer na, gesprekken blijven hangen tussen steen en licht.

In een tijd waarin steden steeds harder en sneller worden, herinnert Bologna ons eraan dat schoonheid iets is wat je bewoont. Misschien is dat wel de reden dat UNESCO het zag: omdat de portici niet alleen architectuur zijn, maar een manier van samenleven.