Van boardroom naar keuken: dit is het verhaal van plant-forward chef Sheila Struyck

Het verhaal van Sheila Struyck, plant-forward chef, staat in het teken van ‘verschil maken via bewustere keuzes’. Zowel in de keuken als in het dagelijks leven. In haar boek Lekker is dat - Duurzaam koken kun jij ook! leert ze haar lezers - beetje bij beetje - hoe lekker duurzaam kan zijn. Sheila: ‘Met je vork eet je de wereld een beetje beter.’

Op je LinkedIn-profiel is te lezen: Chef Sustainable Gastronomy en Impact Investor. Dat roept vragen op...

Sheila: 'Het is inderdaad een best interessante reis geweest. Ik heb bedrijfskunde gestudeerd en heb sindsdien eigenlijk altijd heen en weer bewogen tussen ondernemen en het corporate bedrijfsleven. Met als focus het werken aan dingen die de wereld een beetje beter maken. Sinds dertien jaar maak ik deel uit van het eerste Nederlandse impact venture capital fonds, genaamd Shift Invest, dat investeert in jonge ondernemers die duurzame oplossingen naar de markt willen brengen, iets wat toen nog riskant was. Ik ben daar nog steeds actief bij betrokken.'

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Je bent tegenwoordig vaker in de keuken dan in de boardroom te vinden. Hoe is dat zo gekomen?

'Na jaren in de innovatie en mobiliteit besloot ik in 2019, ik was toen 54, om terug te keren naar mijn oude liefde: koken. Ik wilde mijn kookkunsten inzetten voor duurzaamheid. Dus schreef ik me in bij een Franse kookschool, Le Cordon Bleu.'

Die Franse school staat bekend als een van de beste in de wereld, en doet eerder denken aan traditie dan aan duurzaamheid.

'Ik ben ervan overtuigd dat je mensen het beste kunt verleiden met smaak. Franse scholen leren je de technieken om smaak te creëren als geen ander, en precies dat wilde ik toepassen op plantaardige producten. Plant forward betekent dat je plantaardige ingrediënten centraal stelt en vlees of via als bijgerecht gebruikt. Verder zocht ik een manier om serieus genomen te worden, ondanks mijn late instap in deze wereld. Om te laten zien dat koken niet slechts mijn hobby is. Dus koos ik voor de beste school. Daarna heb ik ook nog een opleiding gevolgd bij Femke van den Heuvel, een van de pioniers in vegetarisch en plantaardig Nederland.'

Hoe was het om een succesvolle corporate carrière in te ruilen voor een bijrol in de keuken, waar je voor weinig tot niets werkte?

'Het was zeker een aanpassing. Financiële zelfredzaamheid is een belangrijk thema voor mij. Ik heb uitgerekend hoe ik het financieel twee jaar kon volhouden zonder al te veel stress. Dat raad ik iedereen aan als je zo'n grote stap maakt. Het belangrijkste hierin was dat ik tijdens de opleiding merkte dat ik mijn nieuwe ambacht zó interessant vond dat ik er al mijn energie aan wilde wijden, zonder concessies te hoeven doen. Die twee factoren bij elkaar hebben me enorm veel doorzettingsvermogen gegeven. Om te accepteren dat ik een andere rol heb. Dat ik op mijn donder krijg, omdat ik iets niet goed snijd. Dat ik, als ik ergens kom werken, eerst alleen uien mag schoonmaken. En dat het toch vaak anders loopt dan gepland, bijvoorbeeld dat alle restaurants dichtgingen na mijn afstuderen, want: corona...'