Renée in Paris: op bezoek bij leeratelier Damien

De Nederlandse Parisienne Renée K is personal branding coach, journalist en schrijfster van het boek Leef als een Parisienne, ook als je hartstikke Nederlands bent. Zij begeleidt professionals in het gebied van imago en stijl, organiseert high-end inspiratie reizen op het gebied van mode, economie, cultuur, gastronomie en alles wat Parijs Parijs maakt. Op social media deelt ze haar leven tussen Amsterdam en de Franse hoofdstad.

Lifestyle Redactie Elegance 23 mrt. 2025 | 11:45

Er even moeite voor moeten doen om gevonden te worden. Dat is, net als bij een Parijs restaurant zonder website, teken van finesse. Ook het leeratelier van Damien is goed verstopt. Elegance-columnist Renée bezocht de vakman aan wie ze haar leren pareltjes zou durven toevertrouwen. ‘Leer is als huid. Je moet het hydrateren.’

We zijn blij jullie gevonden te hebben...

'Ja (glimlach), we willen niet te veel opvallen. We hebben veel werk en wat we doen, willen we echt goed doen, daar is tijd en aandacht voor nodig. Sorry trouwens dat ik je even heb laten wachten, want ik moest een Chanel afmaken.'

We zijn nu in jullie nieuwe atelier, hartje Amsterdam, en dit is niet zomaar een plek.

'Hier begint een nieuw avontuur voor mij en mijn business partner Chenda Fekkes; we hebben het Renaissance Leather Restoration genoemd. Chenda is goed in het stikken en vervangen van onderdelen, en het technische gedeelte. Ik richt me op het polijsten en het onderhoud. We zijn blij met deze plek, een mythische locatie van dé leerreparateur van Nederland: Willem Wentholt. Zijn familie is hier in 1878 mee begonnen, we zijn heel trots dit te mogen voortzetten.'

Bekijk ook

Renée in Paris: Les carrés van Hermès | Elegance

Hoe kom je als Fransman hier terecht?

'Ik kom uit Touraine, de regio die iedereen kent dankzij de kastelen en wijngaarden. Ik ben begonnen bij Martin Margiela in de Rue de Montpensier in Parijs, waar ik mijn passie voor leer heb ontdekt. Rondom het Bataclan-drama ben ik teruggekeerd naar Tours, om schoenmaker te worden. Een prachtig vak. Ik heb veel geleerd van echte kenners zoals de Nederlandse Paulus Bolton in Parijs, een van de beste patina experts. Na mijn eigen atelier in Tours te hebben opgezet, ben ik de liefde achterna gegaan die mij naar Amsterdam heeft gebracht. Al snel besefte ik dat er behoefte was aan mijn vakmanschap en ben ik begonnen met de reparatie, personalisatie en het onderhoud van schoenen.'

En het gaat intussen niet alleen om schoenen.

'Wij restaureren alle soorten leer. Het is namelijk meer dan alleen reparatie. Ons doel is om, met name de jongere generaties, te leren tweedehands te kopen. Om te stoppen met overconsumptie en het uitgeven van absurde bedragen door simpelweg je spullen goed te onderhouden. Als het om schoenen gaat, kun je de kleur laten vernieuwen of het leer laten repareren. Voor een tas, maar ook stoel of bank geldt hetzelfde. Leer is een edel en natuurlijk materiaal dat eindeloos kan worden bewerkt. Dat is wat het zo bijzonder maakt.'

Het hele verhaal van Leeratelier Damien lees je in de nieuwe Elegance. Nu in de winkels!

Lifestyle