5 vragen aan Carla Clarissa van Stralen

Het geheim achter veel succesvolle vrouwelijke leiders? Dat is Carla Clarissa van Stralen. Voor haar dertigste zat ze al in het bestuur van een groot energiebedrijf én op haar 32ste was ze verantwoordelijk voor de leiderschapsontwikkeling en cultuurverandering in de top van een corporate. Met twee decennia ervaring bij corporates en een MSc. in Management van Nyenrode weet zij précies waar vrouwen op de werkvloer tegenaan lopen. Die kennis gebruikt zij nu om vrouwen te begeleiden die op hoog niveau opereren.

1. Hoe kwam je op het idee om vrouwen in het bedrijfsleven te coachen?

"Dat begon al vroeg, in mijn eerste leidinggevende baan. Ik merkte dat ik vrouwen om me heen zag worstelen met hetzelfde als ik: wie moet ik hier zijn om serieus genomen te worden, impact te maken? Hoe blijf ik stevig staan zonder 'one of the guys' te worden? Hoe blijf ik trouw aan mijn eigen normen en waarden zoals compassie en empathie tonen zonder altijd maar 'the nice girl' te moeten blijven? Ik voelde hoe makkelijk het was om mee te gaan in de heersende masculiene norm, hoe snel je het contact met je eigen kracht kon verliezen."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

"Ik zag hoe getalenteerde, ambitieuze vrouwen hun potentieel niet volledig benutten – niet omdat ze niet goed genoeg waren, maar omdat ze te weinig bevestiging kregen dat hun manier van leiden en kijken naar de wereld óók waardevol was. En ik wist: hier ligt mijn missie. Niet om vrouwen te leren hoe ze 'het spel' beter kunnen spelen, maar om samen met hen de spelregels te herschrijven. Zodat we niet alleen succesvol zijn, maar ook betekenis en voldoening ervaren."

2. Wat is het geheim achter een succesvolle vrouwelijke leider?

"Dat ze zich niet langer aanpast, of in de valkuil trapt om 'one of the guys' te moeten worden, want dat kost enorm veel energie. In plaats daarvan durft ze haar eigen manier van leiden te omarmen – zonder zich kleiner te maken, zonder harder te schreeuwen, zonder zichzelf te verloochenen."

"Een succesvolle vrouwelijk leider begrijpt dat haar kracht niet ligt in het perfectioneren van een masculiene leiderschapsstijl, maar in het volledig belichamen van wie ze werkelijk is. Ze vertrouwt op haar intuïtie, staat stevig in haar eigenwaarde en neemt ruimte zonder zich te verontschuldigen. Ze weet dat leiderschap geen aanpassing is, maar aanwezigheid. En dát maakt haar niet alleen succesvol, maar ook inspirerend voor anderen."

3. Welke lessen heb jij geleerd?

"Door de jaren heen heb ik veel lessen geleerd, maar de meest waardevolle zijn degene die me hebben geholpen om een diepere impact te maken. Zo ligt mijn grootste kracht in mijn zachtheid. Lange tijd dat ik dat ik succesvoller zou worden als ik me aanpaste aan de masculiene leiderschapsstijl. Maar ik leerde dat mijn échte kracht ligt in het omarmen van wie ik ben. Ook dacht ik dat leiderschap betekende dat je luid moest zijn, altijd het woord moest nemen. Maar zichtbaarheid draait niet om het claimen van ruimte, het gaat om voluit aanwezig zijn in je eigen ruimte. Als laatste heb ik geleerd dat transformatie niet begint bij beleid, systemen of anderen, maar bij jezelf. Alles waar ik naar verlangde – meer balans, meer zingeving, meer menselijkheid – moest ik eerst in mezelf cultiveren."

"Leiderschap is geen positie, het is een manier van zijn. En mijn grootste les? Ik hoefde helemaal niks aan mezelf te veranderen. Ik moest alleen de moed vinden om méér van mezelf te laten zien."

4. Welke tips zou jij vrouwen in het bedrijfsleven willen geven?

"Allereerst: neem je ruimte zonder je te verantwoorden. Zichtbaarheid gaat niet over harder praten, maar over voluit aanwezig zijn in je eigen kracht. Ook je perfectionisme loslaten is belangrijk. Veel vrouwen wachten met spreken tot ze 100% zeker zijn. Maar leiderschap gaat niet over foutloos zijn, het gaat over richting geven. Durf te handelen zonder dat alles perfect uitgestippeld is. Vertrouw daarnaast op je intuïtie. Besluiten hoeven niet alleen rationeel te zijn. Intuïtie is een even belangrijke bron van wijsheid. Ook moet je zoeken naar verbinding, en niet naar goedkeuring. Je hoeft niet door iedereen aardig gevonden te worden. Sterker nog, als je écht ergens voor staat, zullen sommige mensen zich eraan schuren. Dat is oké. Zoek geen bevestiging, maar bouw relaties waarin je elkaar versterkt en uitdaagt."

5. Wat voor advies zou je hebben voor mensen die dezelfde ambitie als jij hebben?

"Jij bént de verandering. De bedrijfscultuur verandert niet van bovenaf, maar van binnenuit. Jij bent die verandering. Alles wat je mist in de wereld – meer openheid, meer inclusiviteit, meer menselijkheid – breng het zelf in. De manier waarop jij voor de dag komt, laat anderen ervaren wat mogelijk is. De grootste troef die je hebt om een cultuur te veranderen, ben jij zelf."

"Leiderschap begint daar waar jij besluit om meer van jezelf te laten zien! En, lees mijn boek You were Born to Change the Game, authentiek leiderschap voor vrouwen."