Sustainable designers van Nederlandse bodem: Helen de Kluiver van CAES

Je hoort het steeds vaker: duurzame mode. Maar wat houdt die term precies in en wanneer is kleding nou echt duurzaam? Elegance vroeg drie Nederlandse designers naar hun duurzame proces, inspiratie én tips om over te stappen op slow fashion. In dit artikel lees je het interview met Helen de Kluiver van CAES.

Over CAES

‘Voordat ik CAES lanceerde werkte ik jarenlang als ontwerper met grotere collecties. Maar voor mij persoonlijk voelde dat niet goed meer. Ik had een sterk verlangen om me te concen­treren op kwaliteit en het ontwerpen van items die niet beperkt zouden blijven tot slechts één seizoen. Dat was mijn droom. Ik speelde al een tijdje met dit idee, maar durfde in 2019 eindelijk de eerste stappen te zetten. Ik zag kleinere collecties in ‘edities’ in plaats van seizoenen, met kwaliteiten en kleuren die het hele jaar door tijdloos en draagbaar zouden blijven. Het eerste wat ik deed, was op zoek gaan naar de juiste leveranciers die mijn visie deelden. We produceren alles in Portugal met familie­bedrijven, zodat we ze gemakkelijk kunnen bezoeken en het productieproces op de voet kunnen volgen, omdat alles in eigen huis wordt gemaakt. Ze zijn allemaal erg toege­wijd en geven echt om de mensen die binnen het bedrijf werken. Voor mij is dit minstens zo belangrijk als de kwaliteit van hun werk. De oorsprong van de naam CAES is tweeledig. Kleding en de kwaliteit ervan; de manier waarop ze elke dag dicht op je huid worden gedragen en je lichaam beschermen als een hoes. Dat is de reden waarom ik waarde hecht aan hoogwaar­dige materialen met een luxe uitstraling. Ten tweede is CAES fonetisch hetzelfde als mijn vaders naam Kees. Hij was en is een ware inspiratie voor mij, en stierf helaas toen ik een jong meisje was. Dit is mijn manier om hem te eren.’

Inspiratie

‘Eigenlijk haal ik overal inspiratie vandaan, ik kijk heel erg naar lijnen en vormen en probeer die te mixen met elkaar. Ook met kwaliteiten, zodat je met tegenhangers speelt en die weer kan combineren. Maar ik vind het ook heerlijk om te kijken naar wat vrouwen beweegt en wat ze dragen. Daarom heb ik het reizen het afgelopen jaar ook zo gemist, daar komt nor­maal ook zoveel inspiratie uit. De energie uit een stad of juist de natuur geeft zoveel nieuwe ideeën.’

Zorg voorop

‘Ik wilde een duurzaam label creëren in alle aspecten van het bedrijf. Naar mijn mening moet de wereld niet draaien om consumentisme, maar om zorg; zorg voor elkaar en voor onze planeet. Naast de juiste materialen gaat duurzaamheid voor mij ook over het werken met mensen die er echt om geven. Niet alleen in de productie, maar in elk proces in de supply chain. We werken samen met een aantal geweldige bedrijven die continu bezig zijn met het verbeteren van hun processen en het maken van betere keuzes. Verder is kwaliteit heel belangrijk, vooral omdat de ontwerpen heel clean en esthetisch zijn. Daarom zijn wij de meeste tijd kwijt met het sourcen van de juiste materialen.’

CAES & duurzaamheid

‘Ik vind het lastig om een merk helemaal sustainable te noemen, want er zijn altijd aspecten die nog verbeterd kunnen worden. Maar als je je als merk zijnde maar bewust bent van de keuzes die je maakt en probeert het zo goed mogelijk te doen. Wij werken veelal met orga­nic of gerecyclede stoffen, zo hebben we een leer­look­kwaliteit gemaakt uit afval van de wijnindustrie. Verder gebruiken we gere­cycled papier voor onze hangtags en verzenden wij in compostable zakken. We hebben ook een bewuste keuze gemaakt om in Europa te produceren, de lijnen zijn kort en de omstandigheden waar de mensen in werken zijn goed. Over elk aspect binnen CAES proberen we na te denken en juiste keuzes te maken. Het is af en toe een uitdaging, maar we doen zeker ons best.’

Overstap naar slow fashion

‘Investeer in items met een betere kwaliteit, waar je langer plezier van hebt en die je over een aantal jaar nog kunt dragen. Wees bewust van de keuzes die je maakt wanneer je iets nieuws koopt, tegenwoordig is er veel achtergrondinfo over de productie van kleding.’

Go-to items

‘Zelf draag ik vaak zwart, dan hoef ik er niet over na te denken hoe ik het moet combineren. Een zwarte pantalon is altijd goed. Met een mooie vrouwelijke top of juist een oversized shirt zie je er gelijk gekleed uit. En een leer­look­broek maakt ook elke outfit net iets interessanter.’

Favoriet CAES-kledingstuk

‘De Vegea­croptop. Ik ben altijd al fan van korsetten geweest; de lijnen ervan en de vorm van het lichaam die al in het kledingstuk zit. Gefascineerd hierdoor ben ik op het ontwerp van deze top gekomen. Zelf zou ik het dragen met een oversized blouse of T­shirt eronder, om zo die tegenstellingen met elkaar te combineren.’

Onze favorieten van CAES: